Program Noci kostelů 29. května 2026

Zvonice bude otevřena  od 18.00 do 21.30 hod.

Výrazná samostatně stojící hranolová věž zvonice uprostřed obce Merboltice byla dříve součástí areálu kostela sv. Kateřiny a okolního hřbitova, zlikvidovaných v roce 1975. Barokní kostel sv. Kateřiny, postavený v letech 1708-1709 na místě přechozího středověkého kostela dle návrhu stavitele jménem Petr Versa, byl bohužel po dlouhodobé neúdržbě a chátrání v roce 1975 odstřelen. Zvonice byla zkázy ušetřena, v roce 2004 opravena a v jejím přízemí byla zřízena kaple sv. Kateřiny. Kaple slouží k příležitostným bohoslužbám i pravidelné bohoslužbě při svatokateřinské pouti.  Zachovaná čtyřboká zvonice je do výše prvního patra kamenná, druhé patro tvoří impozantní barokní trámová konstrukce zvonové stolice a stěn opláštěných prkenným obkladem s.okny, opatřenými dřevěnými žaluziovými výplněmi. Stavbu kryje stanová jehlancová střecha s dřevěným krovem a břidlicovou krytinou, ve vrcholu zakončená mědí oplechovanou hrotnicí s makovicí, na níž je nasazen dvouramenný kovaný kříž. Svou mohutností konstrukcí vzbuzuje dojem bytelné středověké stavby, dle nedávných archeologických nálezů v základech je však patrně až mladší a dnešní podoba zvonice byla zformována až v období baroka. Po obnově zvonice byly díky mnoha českým i německým dárcům instalovány 3 nové zvony, nejprve Sv. Kateřina (2004) a poté sv. Josef  a Matka Boží (2014), jejichž výrobu realizovalo Zvonařství Manoušek. Zvonice je ve správě obce Merboltice a je přístupná každou neděli, když se zvoní poledne.

Farnost Merboltice v osobě spráce farnosti Mgr. Marcela Hrubého ve spolupráci s místními občany dlouhodobě iniciuje projekt a realizaci obnovy kostela sv. Kateřiny. Tato sakrální stavba se opět může stát nejen duchovním a kulturním centrem obce, ale také památníkem celé skupiny zbořených kostelů na Verneřicku v 70. letech, s připomínkou významné osobnosti kardinála a litoměřického biskupa Štěpána Trochty, který v Merbolticích trávil své volné chvíle na chalupě na kraji obce, u které se dnes nachází skládka suti vyvezené z demolice merboltického kostela.

Kardinál Štěpán Trochta (1905-1974), sedmnáctý biskup litoměřický, salesián, vězeň nacismu a komunismu, se i v posledních letech života několikrát otevřeně postavil proti novému pošlapávání náboženských svobod v normalizačním Československu a zemřel v roce 1974 utýrán opilým komunistickým krajským církevním tajemníkem Karlem Dlabalem, který měl mimo jiné na svědomí demolici většiny kostelů na Verneřicku. Jeho pohřeb v Litoměřicích sloužil biskup František Tomášek a i přes zákaz projevu se s Trochtou nad hrobem krátce rozloučil tehdejší krakovský kardinál Karol Wojtyla (buducí papež Jan Pavel II.) a nazval ho mučedníkem. 28. října 1992 prezident Václav Havel propůjčil kardinálu Štěpánu Trochtovi in memoriam řád T. G. Masaryka III. třídy za zásluhy o rozvoj demokracie, humanity a lidských práv.